Lange strender langs Østersjøen, store skoger og landsens småbyer hvor kirkens løkkuppel stikker opp over de røde hustakene – selv om de fleste forbinder Latvia med hovedstaden Riga, har landet mye mer å by på.
Fakta Latvia
Latvia ble for første gang en uavhengig stat så sent som i 1918, etter den russiske revolusjonen og tyskernes nederlag i første verdenskrig. Da hadde størsteparten av landet vært kontrollert av tyskere – Riga var også med i Hansaforbundet – og senere Sverige fra 1621 til 1721. Andre deler av landet var under litauisk-polsk kontroll. Etter den store nordiske krig (1700-21) ble nordlige Latvia innlemmet i Russland, og senere i århundret kom også resten av Latvia under Russland.
I 1940, etter ikke-angrepspakten med Hitler innlemmet Sovjetunionen landet etter et «valg» som var fikset på forhånd. I 1991 ble Latvia selvstendig stat, men ikke helt uten kamp. Etter sovjetiske angrep i Litauen i januar 1991 ble det bygd barrikader i Riga, og ubevæpnede mennesker samlet seg til forsvar av blant annet nasjonalforsamlingen. Fem mennesker ble drept da sovjetiske sikkerhetsstyrker stormet Innenriksdepartementet samme år.
Latvia har senere fått kritikk for diskriminering av landets betydelige russiske minoritet. I 2004 ble Latvia både medlem av EU og NATO.
Klimaet i Latvia er temperert og preges av nærheten til Det baltiske hav. Somrene er relativt kjølige og vintrene er moderat kalde og våte. Vinterstid kan du likevel oppleve perioder med skikkelig sprengkulde. Som regel blir det snø om vinteren. Somrene er som regel solrike, men gjennomsnittstemperaturen er på beskjedne 19 grader.
Beste tid
Sommeren, altså fra slutten av juni til midt i september, er den beste tiden å reise til Latvia. Mai har ofte mer sol enn juni og kan også være en fin tid. Også høsten er vakker med høstfarger på trærne, og ofte nokså fint varmt vær.Valuta: Euro (EUR)
På en del strekninger er det best å reise med tog, på andre er det så langt mellom avgangene at reisetiden blir altfor lang. Sjekk din strekning på nettsiden til den latviske jernbanen. Det er også et godt utbygd nettverk av bussruter i Latvia. Rutetabell for bussene finner du hos Rigas Autoosta.
På grunn av helgeutfarten er det anbefalt å bestille billetter på forhånd hvis du skal reise ut av Riga en fredag eller til Riga søndag. Det er også kurant å kjøre i Latvia med bil, enten du har tatt med din egen på ferga eller leier der borte.
Latvia er som regel svært billig å reise til. Landets eget flyselskap airBaltic flyr direkte til Riga fra Gardermoen, Stavanger og Ålesund. En rekke gebyrer kommer i tillegg til den opprinnelige prisen når du bestiller. Norwegian flyr direkte fra Gardermoen og Trondheim, mens Ryanair flyr fra Rygge. En drosje fra flyplassen til Riga sentrum koster drøye hundrelappen.
Reiseveien er også såpass kort at en del velger å reise til Latvia med ferge over Østersjøen – og på den måten ta med sin egen bil på ferien. Stena Line seiler mellom Nynäshamn og Ventspils, mens Tallink Silja seiler mellom Stockholm og Riga.
Kalinka Tours tilbyr pakkereiser til Riga. Spatur.no og Vikingreisertilbyr spaturer til Riga. Scandorama tilbyr rundturer med buss til alle de tre baltiske landene mens Sørvest-Reiser og Dag Aasbø Travelhar bussturer til Riga og henholdsvis Tallinn og Vilnius.
Visum er ikke nødvendig. Men du må ta med passet!