Vennlige Malawi var lenge Øst-Afrikas glemte land: Hverken i nyhetene eller på kartet til safarioperatørene. Nå er dette endelig i ferd med å endre seg. Landet er fortsatt trygt og fredelig, men har fått sine første, lekre safaricamper. Aller best er likevel Malawi-sjøen - med flotte strender, deilige luksushoteller, og svært vennlige mennesker.
Fakta Malawi
Starten på dagens Malawi kan sies å være riket Marawi, som ble etablert rundt 1500-tallet omkring Malawisjøen. På 1800-tallet ble området invadert av yaoere fra det nordlige Mosambik, og ngoni-folket som flyktet fra zuluene i Sør-Afrika.
David Livingstone nådde Malawisjøen i 1859 og mente at Shire-høylandet sør for innsjøen egnet seg for europeisk bosetning. Etter dette virket særlig skotske misjonærer i landet, som i I 1891 ble gjort britisk protektorat. Fra 1907 fikk det navnet Nyasaland.
Kampen for selvstendighet begynte for alvor etter andre verdenskrig, da Nyasaland African Congress (NAC) kjempet for jordreform, stemmerett og selvstyre. Malawi fikk selvstyre i 1963 og selvstendighet året etter. Frem til 1963 var landet en ettpartistat under Hastings Banda – en eksentrisk diktator som blant annet forbød kvinner å gå med bukser og menn å gå med langt hår. Siden har landet vært demokratisk styrt, men også rammet av flere korrupsjonsskandaler.
Malawi ligger i den tropiske klimasonen, men store deler av landet ligger såpass høyt at temperaturene likevel er moderate – og kjølige om vinteren. Siden Malawi ligger sør for ekvator er årstidene motsatte av Norge, med andre ord er det vinter der når vi har sommer her.
Beste tid
Den tørre årstiden er fra slutten av april til november. Oktober og november kan være ubehagelig varmt i sør og ved sjøen, men i høylandet Nyika nord i landet er den ekstra varmen velkommen. Der er det uansett kjølig om kvelden, og i juni-august kan det bli minusgrader. (Men aldri snø siden dette er den tørre årstida.)Valuta: Kwacha (MWK).
Safariresorter og luksushoteller vil gjerne ha US dollar.
Det største busselskapet i Malawi, AXA Coach Services, kjører rutebuss mellom de store byene. Du kan også leie bil selv. Alternativt kan du få lodgen eller hotellet til å hente deg. For reiser mellom nord og sør eller ut til Likomo Island kan en charterflyvning være en god løsning. Flere selskaper flyr med Cessna til bl.a. Liwonde, Likomo, Majete, Monkey Bay, Nyika og Lilongwe, deriblant Ulendo Airlink.
Ethiopian Airways, South African Airways og Kenya Airways er de eneste store internasjonale flyselskapene som flyr til Malawi – til hovedstaden Lilongwe. Siden ingen av disse flyr til Norge, er du avhengig av codeshare og minst to mellomlandinger. Det gir lang reisetid – nærmere 20 timer hver vei – men du kan få t/r-billetter fra ca. kr 6700.
Malawi er fortsatt utenfor den virkelig store turiststrømmen som nabolandene i “Safari-Afrika” opplever, men noen operatører har landet på sine programmer. Livingstone Travels og Magellan Toursskreddersyr pakkereiser til Malawi, mens Jambo Tours ogHibiscusReiser formidler såkalte overlandreiser til landet.
Nordmenn trenger ikke visum for opphold på inntil 30 dager.